במבוק, הדשא הרב-תכליתי והצומח ביותר בעולם | טכנולוגיה

במבוק הוא עשבוני ענק אך צנוע ממשפחת העשבים (Poaceae) עם כמה מאפיינים ייחודיים: צמחים בודדים ממינים מסוימים גדלים מ-70 ס"מ עד מטר (27.5 אינץ' ו-39.3 אינץ'). הוא מסוגל ללכוד פי שלושה עד ארבעה יותר פחמן דו-חמצני ביום בהשוואה לצמחים אחרים, פורח כל 100 עד 150 שנה בממוצע אך לאחר מכן מת, שורשיו אינם עמוקים יותר מ-100 ס"מ (39.3 אינץ'). למרות שגובהו כשהוא מתבגר, גבעוליו יכולים להגיע ל-25 מטרים (82.02 רגל) תוך שלוש שנים בלבד, והם יכולים לספק צל עד פי 60 מהשטח, אך לא יותר מ-3 מטרים רבועים. מנואל טרילו ואנטוניו וגה-ריוחה, שני ביולוגים שהוכשרו באוניברסיטת סביליה בדרום ספרד, יצרו את משתלת הבמבוק הלא פולשנית המוסמכת הראשונה באירופה. המעבדה שלהם היא מעבדה בוטנית לחקר ויישום כל היתרונות שיש לצמח להציע, אך התפיסות המוקדמות של אנשים לגבי יתרונות אלה מושרשת יותר משורשי הצמח.
ישנם מלונות, בתים, בתי ספר וגשרי במבוק. הדשא הצומח ביותר בעולם, מספק מזון, חמצן וצל, ומסוגל להוריד את טמפרטורות הסביבה עד 15 מעלות צלזיוס בהשוואה למשטחים המוארים באור השמש. עם זאת, הוא נושא בנטל השקרי של היחשב כמין פולש, למרות העובדה שרק כ-20 מתוך יותר מ-1,500 מינים שזוהו נחשבים פולשים, ורק באזורים מסוימים.
"דעות קדומות נובעות מבלבול בין מקור להתנהגות. תפוחי אדמה, עגבניות ותפוזים גם אינם ילידי אירופה, אך הם אינם פולשים. שלא כמו עשבי תיבול, שורשי הבמבוק נמצאים במרכז. הוא מייצר רק גבעול אחד [ענף מאותה רגל, פרחים או קוצים]", אמר וגה ריוחה.
אביו של וגה ריוחה, אדריכל טכני, התעניין במפעלים אלה. הוא העביר את התשוקה שלו לבנו כביולוג, ויחד עם שותפו מנואל טרילו הקים מעבדת צמחים אקולוגית כדי לחקור ולהציג צמחים אלה כאלמנטים נוי, תעשייתיים וביו-אקלימיים. זהו מקום מוצאו של לה במבוזריה, הממוקם כמה קילומטרים מבירת אנדלוסיה, ומשתלת הבמבוק הלא פולשנית הראשונה באירופה.
"אספנו 10,000 זרעים, מתוכם 7,500 נבטו, ובחרנו כ-400 בשל תכונותיהם", מסביר וגה ריוחה. במעבדת הצמחים שלו, המשתרעת על פני דונם אחד בלבד (2.47 אקרים) בעמק הפורה של נהר גואדלקוויר, הוא מציג מינים שונים המותאמים לתנאי אקלים שונים: חלקם יכולים לעמוד בטמפרטורות עד 12- מעלות צלזיוס (10.4 מעלות פרנהייט) ולשרוד את סופות החורף של הפילומנה, בעוד שאחרים גדלים במדבריות. האזור הירוק הגדול מנוגד לחוות חמניות ותפוחי אדמה שכנות. הטמפרטורה של כביש האספלט בכניסה הייתה 40 מעלות צלזיוס (104 מעלות פרנהייט). הטמפרטורה במשתלה הייתה 25.1 מעלות צלזיוס (77.2 מעלות פרנהייט).
למרות שכ-50 עובדים קוצרים תפוחי אדמה במרחק של פחות מ-50 מטרים מהמלון, ניתן לשמוע בפנים רק קריאות ציפורים. יתרונותיו של הבמבוק כחומר סופג קול נחקרו בקפידה ומחקרים הראו שהוא חומר מתאים לסופג קול.
אבל הפוטנציאל של ענק הצמחים הזה הוא עצום. במבוק, המהווה את הבסיס לתזונה של הפנדה הענקית ואפילו למראה שלה, קיים בחיי האדם מאז ימי קדם, על פי Scientific Reports.
הסיבה להתמדה זו היא שבנוסף להיותו מקור מזון, המבנה המיוחד שלו, שנותח במחקר של ה-National Science Review, לא זכה להתעלמות מצד אנשים. המכשיר שימש בעיצובים שונים או לחיסכון באנרגיה של עד 20% בעת הובלת משאות כבדים באמצעות תומכים פשוטים. "כלים נפלאים אך פשוטים אלה יכולים להפחית את עבודת היד של המשתמשים", מסביר ריאן שרודר מאוניברסיטת קלגרי בכתב העת Journal of Experimental Biology.
מאמר נוסף שפורסם ב-GCB Bioenergy מתאר כיצד במבוק יכול להיות משאב לפיתוח אנרגיה מתחדשת. "ביואתנול וביופחם הם המוצרים העיקריים שניתן להשיג", מסביר ז'יוויי ליאנג מהאוניברסיטה ההונגרית לחקלאות ומדעי החיים.
המפתח לרבגוניות של הבמבוק הוא הפיזור המרחבי של הסיבים בגליל החלול שלו, אשר עבר אופטימיזציה כדי לשפר את חוזקו ויכולת הכיפוף שלו. "חיקוי הקלילות והחוזק של הבמבוק, גישה הנקראת ביומימיקרי, הצליח לפתור בעיות רבות בפיתוח חומרים", אמר מוטוהירו סאטו מאוניברסיטת הוקאידו, שהוא גם מחבר המחקר Plos One. מסיבה זו, הממברנות המכילות מים של הבמבוק הופכות אותו לצמח הצומח ביותר בעולם, וזה נתן השראה לצוות חוקרים באוניברסיטת קווינסלנד לטכנולוגיה לפתח אלקטרודות סוללה יעילות יותר לטעינה מהירה יותר.
מגוון השימושים והיישומים של במבוק הוא עצום, החל מייצור כלי מטבח מתכלים ועד לייצור אופניים או רהיטים בכל תחומי האדריכלות. שני ביולוגים ספרדים כבר יצאו לדרך זו. "מעולם לא ויתרנו על המחקר", אמר טרילו, שחייב להשלים את הידע שלו בביולוגיה עם ידע בחקלאות. החוקרים מודים שלא היו יכולים לבצע את הפרויקט ללא הדרכתו, אותה קיבל משכנו אמיליו חימנס בעל תואר שני מעשי.
המחויבות למעבדות בוטניות הפכה את וגה-ריוחה ליצואנית הבמבוק החוקית הראשונה בתאילנד. הוא וטרילו ממשיכים להתנסות בהכלאות כדי לייצר צמחים בעלי תכונות ספציפיות בהתאם לשימושם או לאזור הגידול שלהם, או לחפש ברחבי העולם זרעים ייחודיים שיכולים לעלות עד 10 דולר כל אחד כדי לייצר עד 200 זני משתלה.
יישום אחד בעל פוטנציאל מיידי והשפעות משמעותיות לטווח קצר הוא יצירת מרחבים ירוקים מוצלים ועמידים בפני חרקים באזורים מסוימים, בהם ניתן להשיג פתרונות ביו-אקלימיים עם שימוש מינימלי בקרקע (ניתן אפילו לשתול במבוק בבריכת שחייה) ללא נזק לאזור בנוי.
הם מדברים על אזורים הסמוכים לכבישים מהירים, קמפוסים של בתי ספר, אזורי תעשייה, כיכרות פתוחות, גדרות מגורים, שדרות או אזורים נטולי צמחייה. הם טוענים שבמבוק אינו פתרון חלופי לצמחייה מקומית, אלא ככלי כירורגי למרחבים הדורשים כיסוי צמחייה מהיר. זה עוזר ללכוד כמה שיותר פחמן דו-חמצני, מספק 35% יותר חמצן ומוריד טמפרטורות ב-15 מעלות צלזיוס בתנאי סביבה קיצוניים.
המחירים נעים בין 70 אירו (77 דולר) ל-500 אירו (550 דולר) למטר של במבוק, תלוי בעלות ייצור הצמחים וייחודיות המין הרצוי. דשא יכול לספק מבנה שיימשך מאות שנים, עם עלות נמוכה יותר למטר מרובע של בנייה, צריכת מים גבוהה יותר בשלוש השנים הראשונות וצריכת מים נמוכה בהרבה לאחר ההבשלה והתרדמה.
הם יכולים לגבות טענה זו בעזרת כלי נשק מדעיים. לדוגמה, מחקר שנערך ב-293 ערים אירופאיות ופורסם בכתב העת Nature מצא כי מרחבים עירוניים, גם כשהם ירוקים, מעבים פי שניים עד ארבעה יותר חום מאשר מרחבים מכוסים בעצים או בצמחים גבוהים. יערות במבוק לוכדים פחמן דו-חמצני מסוגים אחרים של יערות.